俞敏洪：要把自己当成面粉不断地“揉”

　　因为中途休学了一年，我在北大实际上是留了一级，所以无论是我同届的还是下一届的都不认可我是他们的同学。我是从北大的80级转到81级的，结果80级和81级的同学几乎全部把我忘了。当时我的同学从国外回来，80级的拜访80级的同学，81级的拜访81级的同学，但是没有人来看我，因为两届同学都认为我不是他们的同学。我感到非常痛苦，非常悲愤，非常辛酸，甚至自己在房间里咬牙切齿，恨不得把两批同学统统杀光。
　　现在，我明白当时那种心态是错误的。打一个比喻，当一个人还是地平线上的一棵小草的时候，有什么理由要求别人在遥远的地方就看见你？即使走近了，别人也可能会不看，甚至会无意中一脚把这棵草踩在脚底下。想要别人注意的话，就必须变成一棵大树。人是可以由草变成树的，不管是白杨树还是松树，人们在遥远的地方都能看见在地平线上成长的你。
　　明白了这个道理之后，我就再也不会去责怪那些同学了。现在，我多少也做了一些事情，两届的同学都承认我是他们优秀的同学。因此，我不可能强迫别人承认自己，一定要自己通过行动证明自己。
　　这五年也没有一个女孩子爱我，我也想过主动追求女生。我还记得我们班有一个男生，每天都在女生的宿舍楼下拉小提琴，希望能够引起女生的注意，结果后来被女生扔了水瓶子。我还记得我自己为了吸引女生的注意，每到寒假和暑假都帮着女生扛包。后来我发现那个女生有男朋友，我就问她为什么还要让我扛包，她说为了让她的男朋友休息一下。
　　学生时期，我基本将时间都花在学习英语和读书上面了，也很少参加社团活动，人际关系绕来绕去也就那么几个人而已。我养成了这么一个习惯，就是不善于和人打交道。首先我是从农村来的，普通话讲不好；其次，又产生了自卑的情绪。所以，除了跟宿舍的几个人认识以外，跟北大的任何一个人都不认识。我在大学最大的遗憾之一，就是没有参加任何大学生社团的活动。后来我深深体会到，大学生的团体活动实际上是很重要的。它对一个学生锻炼自己的心志，锻炼自己开朗的个性，锻炼自己与人交往的能力，是非常重要的。但是我没有在学校里锻炼出这个本事，所以说，我在北大求学的五年，过的是一种比较单调的苦行僧的生活。
　　回头看看求学的那段时间，我还是很有收获的。就像我曾说过的“揉面定律”一样，很多意志力较强的人遇到困难、打击、失败、挫折的时候，不是绝望地放弃或者顺从，而是更能适应这个处境，就像是往面粉中间掺水一样。掺水的过程就是不断地揉，最后慢慢就变成了面团，再拍就散不了了。继续往后揉的话它就变成了拉面，你可以拉，可以揉，可以变形，但是它就是不断。
　　比如说，人生的某个时刻，或是一个人还未问鼎成功的光环之时，必须“沉潜”在深水里，少安毋躁。只有修炼到一定程度，才能成为远走高飞的大鹏鸟。相反，一个人若不能适应这种环境，那么他的人生很难有真正的成就。如果说我从来没有自卑过，只是自大、傲慢过，那么我一定很浅薄。当年自卑的感觉也是一种磨炼，能让我在很多情况下都能沉住气，能比别人多想一些、比别人多看一些。
　　不管怎么说，北大是改变了我一生的地方，也是提升了我人生价值的地方，使我从一个农村孩子最终走向了世界。毫不夸张地说，没有北大，肯定就没有我的今天。北大给我留下了一连串美好的回忆，大概也留下了一连串的痛苦。正是在美好和痛苦中间，在挫折、挣扎和进步中间，最后找到了自我，我开始为自己、为家庭、为社会能做一点有意义的事情。
　　在北大有很多事情特别让我感动。比如说，我很有幸见过朱光潜教授。在他生命最后的日子里，是我们班的同学每天轮流推着轮椅在北大里陪他一起散步。每当我推着轮椅的时候，我心中就充满了对朱光潜教授的崇拜，一种神圣感油然而生。我在大学看书最多的领域就是美学，因为他写了一本《西方美学史》，是我进大学以后读的第二本书。
　　为什么是第二本呢？因为第一本是这样来的。我进北大以后走进宿舍，我有个同学已经在宿舍。那个同学躺在床上看一本书，叫做《第三帝国的兴亡》。我问他：“在大学还要读这种书吗？”他把眼睛从书上拿开，看了我一眼，没理我，继续读他的书。这一眼一直留在我心中。我知道进了北大不仅仅是来学专业的，要读大量的书，你才能够有资格把自己叫做北大的学生。所以我在北大读的第一本书就是《第三帝国的兴亡》，而且读了三遍。后来我就去找这个同学，我说：“咱们聊聊《第三帝国的兴亡》吧”，他说：“我已经忘了。”
　　在北大当学生的时候，我一直比较具备为同学服务的精神。我这个人成绩一直不怎么样，但从小就热爱劳动，我希望通过勤奋的劳动来引起老师和同学们的注意。我的手脚比较灵活，一劳动就能干得很好，这在当时可是很有荣誉感的事情，这一点我绝不撒谎。14岁的时候，我们整村人插秧，没有一个人能比得过我。说获得过县插秧冠军，那是假的，但是呢，在我们村的插秧比赛我可真是第一名。干其他的农活也是手脚特别得快，农村的所有农活我都是一把好手。所以我从小学一年级开始就一直积极主动地打扫教室卫生。
　　我在学校的学习成绩却永远没有排到前面去的时候，我在小学、中学，成绩都在20名之后的。但是我常常会被评为卫生委员，大家认为我扫地特别干净，就选我做卫生委员，其实就是家庭的劳动习惯延伸到学校去了。
　　到了北大以后我还是保持着这个良好的习惯，每天为宿舍打扫卫生，这一打扫就打扫了四年，所以我们宿舍从来没排过卫生值日表。另外，我每天都拎着宿舍的水壶去给同学打水，把它当做一种体育锻炼。大家看我打水习惯了，最后还产生了这样一种情况，有的时候我忘了打水，同学就说“俞敏洪怎么还不去打水？”但是我并不觉得打水是一件多么吃亏的事情，因为大家都是同学，互相帮助是理所当然的。同学们一定认为我这件事情白做了。又过了十年，到了1995年年底的时候“新东方”（即北京新东方教育科技集团，以下简称为新东方）做到了一定规模，我希望找合作者，就跑到美国和加拿大去寻找我的那些同学，他们在大学的时候都是我生命的榜样。我为了诱惑他们回来还带了一大把美元，每天在美国非常大方地花钱，想让他们知道在中国也能赚钱。我想大概这样就能让他们回来。后来他们回来了，但是给了我一个十分意外的理由。他们说：“俞敏洪，我们回去是冲着你过去为我们打了四年水。”他们说：“我们知道，你有这样的一种精神，所以你有饭吃肯定不会给我们粥喝，所以让我们一起回中国，共同干新东方。”才有了新东方的今天。